上週介紹了喜歡棲息在水域附近的落難鼠王---水豚，有一種動物同樣是棲息在水域，而且是水中的超級巨無霸，猜到了嗎？牠就是河馬！
■無汗腺卻有特殊腺體
為什麼稱河馬為水中巨無霸呢？因為河馬有厚厚的皮和脂肪，幾乎終日都浸泡在水中。很特別的是，河馬沒有汗腺，卻擁有特殊的腺體，可以分泌乳液般的紅色黏稠液體以保護皮膚避免蚊蟲的叮咬，而且也能防止脫水。長大成熟的河馬，體重可超過四千公斤，體長幾乎可達五公尺，這樣的重量和體型簡直就像是一輛大型卡車，夠誇張了吧！
■古埃及人稱之為河豬
河馬的稱呼中雖然有馬，卻不是馬呵！在古埃及人的眼裡，河馬是一種豬，稱牠為「河豬」，而且河馬是一種以水草和岸邊植物食的素食主義者，很有趣吧！從動物的分類上來看，河馬和豬、野豬等都是豬形亞目的成員，稱得上是豬的遠房親戚，因此稱牠為「河豬」還蠻恰當的呢！外表看似溫柔的河馬，小時候怕的是被獅子、鱷魚或是其他成年公河馬攻擊，長大之後就幾乎沒有天敵可言。在非洲土著的眼裡，牠是一種高度危險的動物，群居性的牠擁有長達四十幾公分的犬齒、血盆大口和粗暴易被激怒的壞脾氣。牠們常因爭地盤或是為了保護小河馬而發怒，一旦生起氣來可真是「萬夫莫敵」，連小船都可以咬或撞得稀爛呢！
■宣示領域的髒習慣
野外生存的河馬有很多有趣的行為呵！為了宣示領域，牠們有個讓人倒足胃口的「髒習慣」，那就是牠們喜歡在岸上邊走邊排洩，甚至還往兩旁亂灑亂噴，用糞便到處塗抹，宣示地盤，很誇張吧？
為了適應水中的生活，河馬的眼睛、耳朵與鼻孔也都位在頭頂而且幾乎在同一平面上，讓牠可以只露出這些器官，觀察岸上的世界。當他浮出水面時，外耳竟然還可以旋轉一百八十度，將水甩掉呵。此外，牠還喜歡在水底行走，靠水中的浮力減輕巨大身體的負擔，連母河馬在餵小河馬吃母奶時都在水中進行呢！下回同學們到動物園，甚至於有機會到非洲時，不彷仔細觀察看看是否也能發現河馬的這些有趣的行為呵！ (圖略，因智慧財產權/請參閱報紙；國語日報邀稿，原文刊於970120國語日報/科學來接龍專欄)
■無汗腺卻有特殊腺體
為什麼稱河馬為水中巨無霸呢？因為河馬有厚厚的皮和脂肪，幾乎終日都浸泡在水中。很特別的是，河馬沒有汗腺，卻擁有特殊的腺體，可以分泌乳液般的紅色黏稠液體以保護皮膚避免蚊蟲的叮咬，而且也能防止脫水。長大成熟的河馬，體重可超過四千公斤，體長幾乎可達五公尺，這樣的重量和體型簡直就像是一輛大型卡車，夠誇張了吧！
■古埃及人稱之為河豬
河馬的稱呼中雖然有馬，卻不是馬呵！在古埃及人的眼裡，河馬是一種豬，稱牠為「河豬」，而且河馬是一種以水草和岸邊植物食的素食主義者，很有趣吧！從動物的分類上來看，河馬和豬、野豬等都是豬形亞目的成員，稱得上是豬的遠房親戚，因此稱牠為「河豬」還蠻恰當的呢！外表看似溫柔的河馬，小時候怕的是被獅子、鱷魚或是其他成年公河馬攻擊，長大之後就幾乎沒有天敵可言。在非洲土著的眼裡，牠是一種高度危險的動物，群居性的牠擁有長達四十幾公分的犬齒、血盆大口和粗暴易被激怒的壞脾氣。牠們常因爭地盤或是為了保護小河馬而發怒，一旦生起氣來可真是「萬夫莫敵」，連小船都可以咬或撞得稀爛呢！
■宣示領域的髒習慣
野外生存的河馬有很多有趣的行為呵！為了宣示領域，牠們有個讓人倒足胃口的「髒習慣」，那就是牠們喜歡在岸上邊走邊排洩，甚至還往兩旁亂灑亂噴，用糞便到處塗抹，宣示地盤，很誇張吧？
為了適應水中的生活，河馬的眼睛、耳朵與鼻孔也都位在頭頂而且幾乎在同一平面上，讓牠可以只露出這些器官，觀察岸上的世界。當他浮出水面時，外耳竟然還可以旋轉一百八十度，將水甩掉呵。此外，牠還喜歡在水底行走，靠水中的浮力減輕巨大身體的負擔，連母河馬在餵小河馬吃母奶時都在水中進行呢！下回同學們到動物園，甚至於有機會到非洲時，不彷仔細觀察看看是否也能發現河馬的這些有趣的行為呵！ (圖略，因智慧財產權/請參閱報紙；國語日報邀稿，原文刊於970120國語日報/科學來接龍專欄)
