愛戀花蜜的蜂與鳥

嗨！看見這幾張美麗的照片，你會聯想到什麼？它們有什麼關係或是共同點呢？呵!聰明的你一定可以想出許多答案，其中有沒有〝花蜜〞這個答案呢？ 沒錯，正是花蜜！

這幾張照片的拍攝地點都是在美國加州西部的富樂頓市植物園。鮮豔的潔頂菊花盛開提供豐富的花蜜與花粉，可以吸引覓食者前來，千萬別以為這是一朵花喔，它可是如假包換的〝一束花〞。仔細觀察會發現中間的花束竟是一朵朵的小花緊密構成，而周圍的舌狀花瓣其實並非真正的花朵構造，但植物卻靠顯目的它騙引蜜蜂、蝴蝶等小昆蟲前來吸蜜。天下沒有白吃的午餐，當然也沒有白喝的蜜汁囉，每一朵小花是提供了豐富的花蜜供覓食者取食，但是訪花者的代價就要幫植物傳花授粉咯。瞧！看見花朵上的小小雄花粉粒了嗎？
圖二辛勤的蜜蜂正忘我的伸出口器吸吮著花蜜。對植物而言，這隻蜜蜂就是最好的媒人婆啦！你發現沒？蜜蜂並沒有像蝴蝶或蛾類的細長口器，因此它們吸蜜或採花粉時，就會挑選花朵的蜜腺位置淺而易取的種類，例如我們臺灣到處可見的菊科、十字花科之類的植物。

再看看圖三的蜂鳥〈照片請參閱報紙─因智慧財產權〉，這隻外型嬌小的蜂鳥正優雅地飛行穿梭在鼠尾草花叢四周尋訪吸取花蜜，尖細的嘴喙下端還隱約可見蜜汁哩！這些蜂鳥因為以植物的花蜜為食，為了取得花蜜而演化出細長而特殊的嘴喙。很有趣的是，植物的花型、顏色與幫它們傳遞花粉的小動物種類存在著一些有趣的關係呵！例如校園中綻放的咸豐草花常能吸引蜜蜂、紋白蝶，可是分泌蜜汁蜜腺在花朵深處的朱錦卻好像得不到牠們的青睞。各種植物的花好像會有不同的昆蟲或小動物利用呢！由此想想看，你覺得文中的蜂鳥會喜歡吸取菊科如咸豐草這一類的花蜜，還是喜愛具有較細長花距的花朵種類呢？(圖：蜂鳥─美聯社、蜜蜂─smflower)

(國語日報邀稿，原文刊載於國語日報/科學教室8/動物妙妙妙專欄)