沙漠之寶－駱駝

駱駝屬於偶蹄目駱駝科駱駝屬的動物。全世界的駱駝就只有兩種，一種是單峰駱駝，生長在非洲北部、亞洲西部和印度西北部、阿富汗低地等熱帶地區；另一種則是雙峰駱駝，生活在中亞、中國大陸西北的蒙古、青海、新疆等地。

牠們都擁有長而密的睫毛和可以閉合的鼻孔以防風沙吹進，行動時則有又厚又大的腳蹄可以避免陷入沙中。在食性上，牠們能啃食一般動物不大碰觸的有刺或是含鹽植物，胃室中也有特殊的儲水構造「水脬」，而駱駝的駝峰還富藏營養的脂肪呢！因此，駱駝可以在惡劣的沙漠中生活，也能耐得住長時間不吃不喝，真是厲害的奇妙動物。

圖一中的兩隻駱駝在做什麼呢？求偶嗎？當然不是咯！這些是北印度布許卡湖堤邊一年ㄧ度的駱駝市集中待價而沽的駱駝。這裡雖然看似荒蕪，每年卻吸引許多北印度居民和外國觀光客到此一遊，欣賞駱駝、看駱駝商交易以及熱鬧的市集。圖二則更酷了，還有人騎在駱駝背上。如果你以為那像「叢林騎大象、沙漠騎駱駝」，是觀光客騎在上頭，那可就大錯特錯咯！其實他們是印度邊境的維安部隊「駱駝騎兵隊的巡邏士兵」，你有沒有發現他們都配戴著長長的步槍呢？

由於駱駝對沙漠地形、氣候惡劣環境有高度的適應性，因此，在當地人們的眼裡，駱駝可是非常重要的寶貝！人們除了可以食用牠的肉和奶，還可以靠牠長途旅行、背負重物，甚至利用牠巡邏作戰，具有重要的軍事功能呢！駱駝即使是死亡了，駱駝皮也還可以製成保暖或實用的駝皮製品。因此，駱駝真可稱的上是「沙漠之寶」哇！(圖/美聯社)
(國語日報邀稿，原文刊載於國語日報/科學教室8/動物妙妙妙專欄)

蝴蝶的蛹期有多長？

不同的蝴蝶，蛹期就不一樣！大部分的蝴蝶蛹期短則4、5天，多則10餘天，例如常見的沖繩小灰蝶蛹期約4、5天、紋白蝶約一週、一般鳳蝶則大約10天左右就會羽化成蝶，不過這通常是指在春夏季成長的蝴蝶蛹期。
到了深秋才化蛹的蝴蝶，則為了度過寒冷的冬天、寄主植物落葉等因素，就會以蛹越冬度過環境不利的冬季。所以本文中的無尾鳳蝶蛹才會一直到第二年的春天才羽化成蝶，蛹期長達半年之久。有趣的是，在室內人工飼養或是如暖冬等氣候異常等環境因素下，有些越冬蛹也會〝被騙〞而提早羽化哩！

(國語日報邀稿，原文刊載於96.05.05國語日報/科學教室8)

蟬也會做夢嗎?

歡樂的暑假終於開始囉！此時，窗外總是傳來陣陣的蟬鳴聲，太陽越熾熱似乎叫聲就越大，今天讓我們來探討幾個蟬有趣的行為習性吧！

喜歡以大樹為家
你有沒有發現大部分的蟬從土中爬出羽化之後，蟬蛻都是掛在樹上或枝葉上，很少在人造建築物上發現？這是為什麼呢？這是因為棲息在土中的蟬若蟲，以植物的汁液為食，蟬的若蟲就在植物根部挖洞居住，就近刺吸食植物根部汁液長大。夏天來臨時，若蟲利用黃昏與黑夜的掩護順著植物的根、莖往上爬出地面羽化，將半透明的蟬蛻殼遺留在樹幹上或枝葉下方，展開新的生命任務。

不是只夏天鳴叫喔，夜裡還會「含眠」呢
羽化之後的雄蟬大聲鳴唱以吸引並告知雌蟬自己的位置，吸引雌蟬的青睞前來交配，達到順利傳宗接代的神聖使命。由於蟬喜歡溫暖的氣候，北臺灣從初春一直到深秋都可以聽見蟬聲，而在南臺灣即使是冬天也會有蟬聲的出現，所以千萬別以為只有夏天才聽得到蟬鳴喔！如果小朋友喜歡做夜間觀察，頁裡常常也會聽到樹叢裡傳來蟬的一、二聲鳴聲，大人們常會開玩笑的說那是蟬在「含眠」啦（臺語：夢遊之意），蟬真的會做夢嗎？當然不會囉！通常那是休息中的蟬受到干擾而發出的聲響，有時牠還會莽撞地飛衝出出樹叢呢！

喜歡撒尿的小傢伙
蟬還有個很有趣的習性喔！當牠遭到天敵捕食或是受到驚嚇時，起飛逃命的瞬間，牠會由腹部末端噴出〝尿液〞，往敵人的身上灑去！這液體並不是蟬的尿而只是體液而已，其主要的目的就是〝嚇人〞啦！當然對天敵而言，這液體還是具有忌避的效果，讓它可以讓蟬金蟬脫殼順利逃離危險。同學們有沒有被蟬兒撒〝尿〞過的經驗呢？有機會的話不妨聞聞看那是啥味道吧，呵呵呵！(國語日報邀稿，原文刊載於96.07.06國語日報/科學教室8/小明的暑假週記專欄)