晴空下的蜘蛛

哇，好大一群的蜘蛛，是發生了電影情節裡異形蜘蛛入侵、攻擊人類的事件嗎？呵呵，當然不是囉。照片顯示的是東歐白俄羅斯的某個村莊，一根木柱上出現成群的蜘蛛。請仔細觀察照片中，其中有幾隻的腹部比較圓、圖案顏色也不同的，發現了嗎？那是雌性的蜘蛛哦！

小朋友也許會很好奇，為什麼會出現這麼一大群的蜘蛛？其實，大部分的蜘蛛是獨居性的，只有少部分熱帶性的種類會有社會性群棲或共同結網的行為。通常這種情形與天候變化、覓食、求偶、繁殖等因素可能有關。例如幾年前發生在臺南鹿耳門溪的漁塭道路旁，就曾出現一排約30公尺長、1公尺高的灌木叢，幾乎全被披上了一層白色的蜘蛛網，還有數以萬計的蜘蛛在裡面亂爬亂竄的奇景。當時研究蜘蛛的專家研判這些植物會蓋滿龐大的蛛絲，可能是大量孵化的小蜘蛛剛從卵囊孵出後，透過空飄和族群擴散時，在植被上爬行所造成的現象。

這幾張照片中的蜘蛛在俗稱為〝印地安夏天〞的日子裡成群出現，這種天氣是指在冬季來臨前的一段短暫、只有短短幾天陽光普照的溫暖日子，就像我們常說的秋高氣爽的天氣啦！許多生物會善加利用這樣的天氣完成交配、產卵或努力獵食以補充體脂肪度冬。最後，就要請小朋友們想想看囉！這群蜘蛛究竟是為了什麼原因而成群出現呢？

〈國語日報邀稿，原文刊載於97.10.31國語日報第8版動物妙妙妙專欄/照片請參閱報紙〉

美麗的花蜘蛛

晶瑩剔透佈滿露珠的美麗蜘蛛網與蜘蛛，真美啊！仔細一瞧，膨大的腹部竟然有個黃色眼睛、手插著腰的有趣圖案，看起來就像是個可愛的小精靈般，你覺得像不像呢？
照片中的蜘蛛是外國奧克蘭一種戶外常見的大型黃色花園蜘蛛，這是一隻雌蜘蛛，體長可達到3公分，但和大部分蜘蛛一樣，雄蛛就小的多了，體長約只有1公分，牠們喜歡在農莊附近的花園或灌叢間織網棲息，因此被稱為〝花園蜘蛛〞。

花園蜘蛛也是一種織垂直平面的圓形絲網種類，蛛網的中間還常有白色的絲帶，雌蜘蛛通常就喜歡停在這位置上。這隻黃色花園蜘蛛屬於金蛛科金蛛屬的成員，台灣也有牠的家族喔，如中型金蛛〈照片2)、斷紋金蛛、長圓金蛛…等，都是郊外田園或花園常見常見的蜘蛛種類。牠們特別喜歡選擇陽光充足又無風的灌木間織掛獵捕草蟬、蚜蟲、蝗蟲、蜜蜂等飛蟲為食呢。

下回到郊外發現這一類的金蛛網時，不妨仔細看看絲網上獵捕到了哪些粗心的獵物吧！ (圖：花園蜘蛛─美聯社圖片請參閱報紙 & 中型金蛛─smflower)
〈國語日報邀稿，原文刊載於97.10.24國語日報第8版/科學教室生態剪影〉

路燈下的獨角仙

夏天到了，欽儒和家人快樂的到市郊山區的餐廳用餐，餐後眼尖的欽儒興奮的指著路燈下的二個小黑影喊著：「哇～是獨角仙！但是為什麼牠還緊抓著另一隻金龜子呢？」欽儒心裡想著為什麼這隻獨角仙會出現在這裡？為什麼牠緊抓著另一隻金龜子？為什麼以前都沒看過牠呢？還有牠吃什麼呢？一連串的問題出現在腦海中… 〈圖：野外的獨角仙常被燈光吸引出現在路燈下〉

看出欽儒疑惑的爸爸這時候說話了。爸爸說：「獨角仙也是一種金龜子喔！妳看到牠頭部前端上方有一根又長又粗的犄角了嗎？因此牠才被稱為獨角仙呵。被牠抓著不放的這隻沒有犄角的，不是別種的金龜子而是母的獨角仙，牠們正在求偶交配啦！」

爸爸接著說：「這兩隻獨角仙原來都是生長在森林裡，牠們小時候以森林裡的腐質木屑為食。經過將近一年的生長，到了夏天再以〝口水〞黏糊腐質土為自己築一個〝蛹室〞化蛹，大約3個星期後蛹會羽化成蟲，變成我們現在看到的獨角仙。由於牠們具有趨光性，會出現在這裡就是因為被我們頭頂上的路燈所吸引過來的喔！」 〈圖左：獨角仙的蛹，猜出牠是公的還是母的嗎？　圖右：正在交配的獨角仙，底下那隻沒有犄角的就是雌獨角仙〉

看著欽儒這麼高興，爺爺接著說：「不然我們把它們帶回家飼養吧！雖然獨角仙在野外是以樹幹的汁液或腐爛的水果為食，我們可以準備一些腐質土幫他們佈置一個家，再用鳳梨、蘋果或果凍來餵養牠們，說不定這隻交配過後的母蟲會產下卵，這樣欽儒就可以繼續觀察、紀錄獨角仙的生長，做個小小觀察家吧！」欽儒心裡想著：「嗯，好棒！這樣可以完成一個很完整豐富的生態觀察與飼養的暑假作業，還可以驗證爸爸和爺爺說得是不是真的，真是一舉兩得耶！」。〈圖左：剛產下的獨角仙卵直徑約只有2公厘　圖右：獨角仙幼蟲，以腐質土或木屑為食〉
〈國語日報邀稿，原文刊載於97.07.18國語日報科學教室/第8版〉