晴空下的蜘蛛

哇，好大一群的蜘蛛，是發生了電影情節裡異形蜘蛛入侵、攻擊人類的事件嗎？呵呵，當然不是囉。照片顯示的是東歐白俄羅斯的某個村莊，一根木柱上出現成群的蜘蛛。請仔細觀察照片中，其中有幾隻的腹部比較圓、圖案顏色也不同的，發現了嗎？那是雌性的蜘蛛哦！

小朋友也許會很好奇，為什麼會出現這麼一大群的蜘蛛？其實，大部分的蜘蛛是獨居性的，只有少部分熱帶性的種類會有社會性群棲或共同結網的行為。通常這種情形與天候變化、覓食、求偶、繁殖等因素可能有關。例如幾年前發生在臺南鹿耳門溪的漁塭道路旁，就曾出現一排約30公尺長、1公尺高的灌木叢，幾乎全被披上了一層白色的蜘蛛網，還有數以萬計的蜘蛛在裡面亂爬亂竄的奇景。當時研究蜘蛛的專家研判這些植物會蓋滿龐大的蛛絲，可能是大量孵化的小蜘蛛剛從卵囊孵出後，透過空飄和族群擴散時，在植被上爬行所造成的現象。

這幾張照片中的蜘蛛在俗稱為〝印地安夏天〞的日子裡成群出現，這種天氣是指在冬季來臨前的一段短暫、只有短短幾天陽光普照的溫暖日子，就像我們常說的秋高氣爽的天氣啦！許多生物會善加利用這樣的天氣完成交配、產卵或努力獵食以補充體脂肪度冬。最後，就要請小朋友們想想看囉！這群蜘蛛究竟是為了什麼原因而成群出現呢？

〈國語日報邀稿，原文刊載於97.10.31國語日報第8版動物妙妙妙專欄/照片請參閱報紙〉

美麗的花蜘蛛

晶瑩剔透佈滿露珠的美麗蜘蛛網與蜘蛛，真美啊！仔細一瞧，膨大的腹部竟然有個黃色眼睛、手插著腰的有趣圖案，看起來就像是個可愛的小精靈般，你覺得像不像呢？
照片中的蜘蛛是外國奧克蘭一種戶外常見的大型黃色花園蜘蛛，這是一隻雌蜘蛛，體長可達到3公分，但和大部分蜘蛛一樣，雄蛛就小的多了，體長約只有1公分，牠們喜歡在農莊附近的花園或灌叢間織網棲息，因此被稱為〝花園蜘蛛〞。

花園蜘蛛也是一種織垂直平面的圓形絲網種類，蛛網的中間還常有白色的絲帶，雌蜘蛛通常就喜歡停在這位置上。這隻黃色花園蜘蛛屬於金蛛科金蛛屬的成員，台灣也有牠的家族喔，如中型金蛛〈照片2)、斷紋金蛛、長圓金蛛…等，都是郊外田園或花園常見常見的蜘蛛種類。牠們特別喜歡選擇陽光充足又無風的灌木間織掛獵捕草蟬、蚜蟲、蝗蟲、蜜蜂等飛蟲為食呢。

下回到郊外發現這一類的金蛛網時，不妨仔細看看絲網上獵捕到了哪些粗心的獵物吧！ (圖：花園蜘蛛─美聯社圖片請參閱報紙 & 中型金蛛─smflower)
〈國語日報邀稿，原文刊載於97.10.24國語日報第8版/科學教室生態剪影〉

路燈下的獨角仙

夏天到了，欽儒和家人快樂的到市郊山區的餐廳用餐，餐後眼尖的欽儒興奮的指著路燈下的二個小黑影喊著：「哇～是獨角仙！但是為什麼牠還緊抓著另一隻金龜子呢？」欽儒心裡想著為什麼這隻獨角仙會出現在這裡？為什麼牠緊抓著另一隻金龜子？為什麼以前都沒看過牠呢？還有牠吃什麼呢？一連串的問題出現在腦海中… 〈圖：野外的獨角仙常被燈光吸引出現在路燈下〉

看出欽儒疑惑的爸爸這時候說話了。爸爸說：「獨角仙也是一種金龜子喔！妳看到牠頭部前端上方有一根又長又粗的犄角了嗎？因此牠才被稱為獨角仙呵。被牠抓著不放的這隻沒有犄角的，不是別種的金龜子而是母的獨角仙，牠們正在求偶交配啦！」

爸爸接著說：「這兩隻獨角仙原來都是生長在森林裡，牠們小時候以森林裡的腐質木屑為食。經過將近一年的生長，到了夏天再以〝口水〞黏糊腐質土為自己築一個〝蛹室〞化蛹，大約3個星期後蛹會羽化成蟲，變成我們現在看到的獨角仙。由於牠們具有趨光性，會出現在這裡就是因為被我們頭頂上的路燈所吸引過來的喔！」 〈圖左：獨角仙的蛹，猜出牠是公的還是母的嗎？　圖右：正在交配的獨角仙，底下那隻沒有犄角的就是雌獨角仙〉

看著欽儒這麼高興，爺爺接著說：「不然我們把它們帶回家飼養吧！雖然獨角仙在野外是以樹幹的汁液或腐爛的水果為食，我們可以準備一些腐質土幫他們佈置一個家，再用鳳梨、蘋果或果凍來餵養牠們，說不定這隻交配過後的母蟲會產下卵，這樣欽儒就可以繼續觀察、紀錄獨角仙的生長，做個小小觀察家吧！」欽儒心裡想著：「嗯，好棒！這樣可以完成一個很完整豐富的生態觀察與飼養的暑假作業，還可以驗證爸爸和爺爺說得是不是真的，真是一舉兩得耶！」。〈圖左：剛產下的獨角仙卵直徑約只有2公厘　圖右：獨角仙幼蟲，以腐質土或木屑為食〉
〈國語日報邀稿，原文刊載於97.07.18國語日報科學教室/第8版〉

可愛的水生動物原住民

台灣的水域環境裡雖然有越來越多赫赫有名的〝新住民〞，但是，這些水域裡其實棲息著更多的〝原住民〞喔！想不想認識這些可愛又有趣的原生水棲動物呢？

不是錢的水錢
水錢的正式名稱是扁泥蟲，喜歡住在乾淨的溪流，取食水中石頭上的有機碎屑與藻類。牠的軀體約雖只有半公分大小，卻擁有圓又扁的身體構造，即使是非常湍急的水流也不容易將牠沖走，吸功可說是一流。人們以牠的外形戲稱牠為〝水錢〞，還真是貼切呢！ 〈圖：外型圓又扁的扁泥蟲，要仔細找才能發現牠喔! 〉


潛水高手紅娘華
第一次看見紅娘華的人，常被牠像蠍子般酷酷外形所吸引，牠是一種水生的蠍椿。紅娘華喜歡棲息在淨水域的水田或淺水環境中，第一對前腳演化為「捕捉足」成了捕捉獵物的利器，腹部末端更有一根比身體還長的呼吸管，讓牠可以不用浮出水面就可以呼吸了，簡直像是個帶著呼吸管的潛水人呵。〈圖：紅娘華擁有比身體還長的呼吸管，簡直就像是個潛水伕！〉

不是菜的水蠆
水蠆 ㄔㄞˋ〞當然不是菜囉！牠是蜻蜓或和豆娘稚蟲的通稱。水蠆擁有可以伸展收合的獵食口器特殊構造，專以小魚蝦、蝌蚪等為食。牠總是靜靜等待獵物靠近，再以迅雷不及掩耳的速度伸出下唇捕抓獵物，這動作就像伸手向人要東西一般，因此牠還有個不太雅的〝水乞丐〞稱呼呢。 〈圖：酷似細枯樹枝的豆娘水蠆 〉

水生動物等你來探索
我們臺灣的水域環境非常多樣，原生水生動物的種類相當多，許多水生動物擁有極佳的保護色，也喜歡棲藏在水底石頭間或是水草中。你曾看過他們嗎？想不想近一步認識牠們呢？不妨利用暑假來一趟特別的探索學習。不過要特別提醒的是一定要注意溪邊活動的安全，邀約父母親假期中一起出門探索研究吧！〈圖：翻動石塊常會有驚豔喔─成千上百尚未完全孵化的小魚苗 〉
〈國語日報邀稿，原文刊載於97.06.29國語日報科學教室科學來接龍專欄/第8版〉

愛戀花蜜的蜂與鳥

嗨！看見這幾張美麗的照片，你會聯想到什麼？它們有什麼關係或是共同點呢？呵!聰明的你一定可以想出許多答案，其中有沒有〝花蜜〞這個答案呢？ 沒錯，正是花蜜！

這幾張照片的拍攝地點都是在美國加州西部的富樂頓市植物園。鮮豔的潔頂菊花盛開提供豐富的花蜜與花粉，可以吸引覓食者前來，千萬別以為這是一朵花喔，它可是如假包換的〝一束花〞。仔細觀察會發現中間的花束竟是一朵朵的小花緊密構成，而周圍的舌狀花瓣其實並非真正的花朵構造，但植物卻靠顯目的它騙引蜜蜂、蝴蝶等小昆蟲前來吸蜜。天下沒有白吃的午餐，當然也沒有白喝的蜜汁囉，每一朵小花是提供了豐富的花蜜供覓食者取食，但是訪花者的代價就要幫植物傳花授粉咯。瞧！看見花朵上的小小雄花粉粒了嗎？
圖二辛勤的蜜蜂正忘我的伸出口器吸吮著花蜜。對植物而言，這隻蜜蜂就是最好的媒人婆啦！你發現沒？蜜蜂並沒有像蝴蝶或蛾類的細長口器，因此它們吸蜜或採花粉時，就會挑選花朵的蜜腺位置淺而易取的種類，例如我們臺灣到處可見的菊科、十字花科之類的植物。

再看看圖三的蜂鳥〈照片請參閱報紙─因智慧財產權〉，這隻外型嬌小的蜂鳥正優雅地飛行穿梭在鼠尾草花叢四周尋訪吸取花蜜，尖細的嘴喙下端還隱約可見蜜汁哩！這些蜂鳥因為以植物的花蜜為食，為了取得花蜜而演化出細長而特殊的嘴喙。很有趣的是，植物的花型、顏色與幫它們傳遞花粉的小動物種類存在著一些有趣的關係呵！例如校園中綻放的咸豐草花常能吸引蜜蜂、紋白蝶，可是分泌蜜汁蜜腺在花朵深處的朱錦卻好像得不到牠們的青睞。各種植物的花好像會有不同的昆蟲或小動物利用呢！由此想想看，你覺得文中的蜂鳥會喜歡吸取菊科如咸豐草這一類的花蜜，還是喜愛具有較細長花距的花朵種類呢？(圖：蜂鳥─美聯社、蜜蜂─smflower)

(國語日報邀稿，原文刊載於國語日報/科學教室8/動物妙妙妙專欄)

水中巨豬---河馬

上週介紹了喜歡棲息在水域附近的落難鼠王---水豚，有一種動物同樣是棲息在水域，而且是水中的超級巨無霸，猜到了嗎？牠就是河馬！

■無汗腺卻有特殊腺體
為什麼稱河馬為水中巨無霸呢？因為河馬有厚厚的皮和脂肪，幾乎終日都浸泡在水中。很特別的是，河馬沒有汗腺，卻擁有特殊的腺體，可以分泌乳液般的紅色黏稠液體以保護皮膚避免蚊蟲的叮咬，而且也能防止脫水。長大成熟的河馬，體重可超過四千公斤，體長幾乎可達五公尺，這樣的重量和體型簡直就像是一輛大型卡車，夠誇張了吧！

■古埃及人稱之為河豬
河馬的稱呼中雖然有馬，卻不是馬呵！在古埃及人的眼裡，河馬是一種豬，稱牠為「河豬」，而且河馬是一種以水草和岸邊植物食的素食主義者，很有趣吧！從動物的分類上來看，河馬和豬、野豬等都是豬形亞目的成員，稱得上是豬的遠房親戚，因此稱牠為「河豬」還蠻恰當的呢！外表看似溫柔的河馬，小時候怕的是被獅子、鱷魚或是其他成年公河馬攻擊，長大之後就幾乎沒有天敵可言。在非洲土著的眼裡，牠是一種高度危險的動物，群居性的牠擁有長達四十幾公分的犬齒、血盆大口和粗暴易被激怒的壞脾氣。牠們常因爭地盤或是為了保護小河馬而發怒，一旦生起氣來可真是「萬夫莫敵」，連小船都可以咬或撞得稀爛呢！

■宣示領域的髒習慣
野外生存的河馬有很多有趣的行為呵！為了宣示領域，牠們有個讓人倒足胃口的「髒習慣」，那就是牠們喜歡在岸上邊走邊排洩，甚至還往兩旁亂灑亂噴，用糞便到處塗抹，宣示地盤，很誇張吧？
為了適應水中的生活，河馬的眼睛、耳朵與鼻孔也都位在頭頂而且幾乎在同一平面上，讓牠可以只露出這些器官，觀察岸上的世界。當他浮出水面時，外耳竟然還可以旋轉一百八十度，將水甩掉呵。此外，牠還喜歡在水底行走，靠水中的浮力減輕巨大身體的負擔，連母河馬在餵小河馬吃母奶時都在水中進行呢！下回同學們到動物園，甚至於有機會到非洲時，不彷仔細觀察看看是否也能發現河馬的這些有趣的行為呵！ (圖略，因智慧財產權/請參閱報紙；國語日報邀稿，原文刊於970120國語日報/科學來接龍專欄)