陡峭梯田裡的
西洋菜田
‧老農與探索的學生
昨天介紹了位於外雙溪北側，依山而建的百年梯田，它壯麗的階梯狀景觀，彷彿巨人的樓梯。今天我們從空照等高線圖來看，就可以清楚知道這梯田位於海拔八十到一百二十公尺的山麓上，構築在長百餘公尺，高低落差卻高達四十公尺的坡地上，平均坡度至少超過百分之三十。由此可見，先民當初是多麼辛苦的開墾，並靠著耕種智慧，才打造出這片良田。
‧梯田位置的空照地形套圖
■梯田裡種什麼農作物？
梯田裡的山泉水不斷流出，水量非常豐富，如果你是農民，會種什麼農作物呢？當然是水稻或是其它水耕作物咯！不過，在大約三十年前，當地的農民就不再種植稻米，因為收成時還要進行曬穀等繁瑣後續工作，而改種不大需要照顧，甚至不需要施肥的西洋菜，和少數空心菜、水芋、海芋、紫花鳶尾等。
‧踩在水田中採收西洋菜的農夫。右下方綑草就是以先割取，準備綑紮西洋菜的芒草
在採收西洋菜時，農夫往往先割取一把梯田旁的芒草，再割取西洋菜，然後利用芒草綑紮西洋菜，就可以直接載運出去販賣了。早期這裡種植的西洋菜幾乎都是外銷香港，極盛時期，一年採收販賣的收入可高達上千萬呢！
‧西洋菜上方飛舞的紋白蝶
■紋白蝶幼蟲的最愛
許多人以為西洋菜生長流動的水裡，不需要施肥也不用噴農藥。但是經過研究觀察後發現，西洋菜雖然不需要施肥，卻常被噴灑農藥。因為屬十字花科的它也是紋白蝶幼蟲的最愛，所以，梯田裡總是可以看到大量的紋白蝶飛舞求偶、產卵。仔細翻找西洋菜的莖枝、葉片，就可以發現到許多紋白蝶的幼蟲。農民為了生計，最直接的滅蟲方式就是噴灑農藥！
‧紋白蝶幼蟲以十字花科的西洋菜為食
‧外雙溪百年梯田中噴農藥的老農夫
最後，請同學們想想看：噴灑農藥對梯田的生態會有什麼樣的影響呢？對消費者和農民本身的健康又會有什麼樣的危害？下一篇我們繼續來探索梯田裡的生物世界。（下週一續刊）
‧因農夫噴灑農藥而死亡的紋白蝶幼蟲
●西洋菜小檔案
西洋菜俗稱豆瓣菜、水蔊菜、水芥菜、水田芥菜或是水茼蒿，早年由歐洲、地中海東部傳進中國、臺灣，因此被稱為西洋菜。
它跟小白菜、蘿蔔一樣都是十字花科植物，分類上是西洋菜屬的水生草本植物，它的莖有許多的分枝，生長在冷涼且流動的水裡，葉片是奇數的羽狀複葉，人們食用的就是它的莖葉部位，味道相當鮮甜美味，廣東人和香港人對它特別的偏好，難怪外雙溪百年梯田早年種植的西洋菜都外銷香港！
‧西洋菜的莖葉是鮮甜美味的蔬菜
〈本文為國語日報邀稿，原文刊載於98.06.20國語日報第8版科學教室〉
‧梯田位置的空照地形套圖
■梯田裡種什麼農作物？
梯田裡的山泉水不斷流出，水量非常豐富，如果你是農民，會種什麼農作物呢？當然是水稻或是其它水耕作物咯！不過，在大約三十年前，當地的農民就不再種植稻米，因為收成時還要進行曬穀等繁瑣後續工作，而改種不大需要照顧，甚至不需要施肥的西洋菜，和少數空心菜、水芋、海芋、紫花鳶尾等。
‧踩在水田中採收西洋菜的農夫。右下方綑草就是以先割取，準備綑紮西洋菜的芒草
在採收西洋菜時，農夫往往先割取一把梯田旁的芒草，再割取西洋菜，然後利用芒草綑紮西洋菜，就可以直接載運出去販賣了。早期這裡種植的西洋菜幾乎都是外銷香港，極盛時期，一年採收販賣的收入可高達上千萬呢！
‧西洋菜上方飛舞的紋白蝶
■紋白蝶幼蟲的最愛
許多人以為西洋菜生長流動的水裡，不需要施肥也不用噴農藥。但是經過研究觀察後發現，西洋菜雖然不需要施肥，卻常被噴灑農藥。因為屬十字花科的它也是紋白蝶幼蟲的最愛，所以，梯田裡總是可以看到大量的紋白蝶飛舞求偶、產卵。仔細翻找西洋菜的莖枝、葉片，就可以發現到許多紋白蝶的幼蟲。農民為了生計，最直接的滅蟲方式就是噴灑農藥！
‧紋白蝶幼蟲以十字花科的西洋菜為食
‧外雙溪百年梯田中噴農藥的老農夫
最後，請同學們想想看：噴灑農藥對梯田的生態會有什麼樣的影響呢？對消費者和農民本身的健康又會有什麼樣的危害？下一篇我們繼續來探索梯田裡的生物世界。（下週一續刊）
‧因農夫噴灑農藥而死亡的紋白蝶幼蟲
●西洋菜小檔案
西洋菜俗稱豆瓣菜、水蔊菜、水芥菜、水田芥菜或是水茼蒿，早年由歐洲、地中海東部傳進中國、臺灣，因此被稱為西洋菜。
它跟小白菜、蘿蔔一樣都是十字花科植物，分類上是西洋菜屬的水生草本植物，它的莖有許多的分枝，生長在冷涼且流動的水裡，葉片是奇數的羽狀複葉，人們食用的就是它的莖葉部位，味道相當鮮甜美味，廣東人和香港人對它特別的偏好，難怪外雙溪百年梯田早年種植的西洋菜都外銷香港！
‧西洋菜的莖葉是鮮甜美味的蔬菜
〈本文為國語日報邀稿，原文刊載於98.06.20國語日報第8版科學教室〉
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