沙漠之寶－駱駝

駱駝屬於偶蹄目駱駝科駱駝屬的動物。全世界的駱駝就只有兩種，一種是單峰駱駝，生長在非洲北部、亞洲西部和印度西北部、阿富汗低地等熱帶地區；另一種則是雙峰駱駝，生活在中亞、中國大陸西北的蒙古、青海、新疆等地。

牠們都擁有長而密的睫毛和可以閉合的鼻孔以防風沙吹進，行動時則有又厚又大的腳蹄可以避免陷入沙中。在食性上，牠們能啃食一般動物不大碰觸的有刺或是含鹽植物，胃室中也有特殊的儲水構造「水脬」，而駱駝的駝峰還富藏營養的脂肪呢！因此，駱駝可以在惡劣的沙漠中生活，也能耐得住長時間不吃不喝，真是厲害的奇妙動物。

圖一中的兩隻駱駝在做什麼呢？求偶嗎？當然不是咯！這些是北印度布許卡湖堤邊一年ㄧ度的駱駝市集中待價而沽的駱駝。這裡雖然看似荒蕪，每年卻吸引許多北印度居民和外國觀光客到此一遊，欣賞駱駝、看駱駝商交易以及熱鬧的市集。圖二則更酷了，還有人騎在駱駝背上。如果你以為那像「叢林騎大象、沙漠騎駱駝」，是觀光客騎在上頭，那可就大錯特錯咯！其實他們是印度邊境的維安部隊「駱駝騎兵隊的巡邏士兵」，你有沒有發現他們都配戴著長長的步槍呢？

由於駱駝對沙漠地形、氣候惡劣環境有高度的適應性，因此，在當地人們的眼裡，駱駝可是非常重要的寶貝！人們除了可以食用牠的肉和奶，還可以靠牠長途旅行、背負重物，甚至利用牠巡邏作戰，具有重要的軍事功能呢！駱駝即使是死亡了，駱駝皮也還可以製成保暖或實用的駝皮製品。因此，駱駝真可稱的上是「沙漠之寶」哇！(圖/美聯社)
(國語日報邀稿，原文刊載於國語日報/科學教室8/動物妙妙妙專欄)

蝴蝶的蛹期有多長？

不同的蝴蝶，蛹期就不一樣！大部分的蝴蝶蛹期短則4、5天，多則10餘天，例如常見的沖繩小灰蝶蛹期約4、5天、紋白蝶約一週、一般鳳蝶則大約10天左右就會羽化成蝶，不過這通常是指在春夏季成長的蝴蝶蛹期。
到了深秋才化蛹的蝴蝶，則為了度過寒冷的冬天、寄主植物落葉等因素，就會以蛹越冬度過環境不利的冬季。所以本文中的無尾鳳蝶蛹才會一直到第二年的春天才羽化成蝶，蛹期長達半年之久。有趣的是，在室內人工飼養或是如暖冬等氣候異常等環境因素下，有些越冬蛹也會〝被騙〞而提早羽化哩！

(國語日報邀稿，原文刊載於96.05.05國語日報/科學教室8)

蟬也會做夢嗎?

歡樂的暑假終於開始囉！此時，窗外總是傳來陣陣的蟬鳴聲，太陽越熾熱似乎叫聲就越大，今天讓我們來探討幾個蟬有趣的行為習性吧！

喜歡以大樹為家
你有沒有發現大部分的蟬從土中爬出羽化之後，蟬蛻都是掛在樹上或枝葉上，很少在人造建築物上發現？這是為什麼呢？這是因為棲息在土中的蟬若蟲，以植物的汁液為食，蟬的若蟲就在植物根部挖洞居住，就近刺吸食植物根部汁液長大。夏天來臨時，若蟲利用黃昏與黑夜的掩護順著植物的根、莖往上爬出地面羽化，將半透明的蟬蛻殼遺留在樹幹上或枝葉下方，展開新的生命任務。

不是只夏天鳴叫喔，夜裡還會「含眠」呢
羽化之後的雄蟬大聲鳴唱以吸引並告知雌蟬自己的位置，吸引雌蟬的青睞前來交配，達到順利傳宗接代的神聖使命。由於蟬喜歡溫暖的氣候，北臺灣從初春一直到深秋都可以聽見蟬聲，而在南臺灣即使是冬天也會有蟬聲的出現，所以千萬別以為只有夏天才聽得到蟬鳴喔！如果小朋友喜歡做夜間觀察，頁裡常常也會聽到樹叢裡傳來蟬的一、二聲鳴聲，大人們常會開玩笑的說那是蟬在「含眠」啦（臺語：夢遊之意），蟬真的會做夢嗎？當然不會囉！通常那是休息中的蟬受到干擾而發出的聲響，有時牠還會莽撞地飛衝出出樹叢呢！

喜歡撒尿的小傢伙
蟬還有個很有趣的習性喔！當牠遭到天敵捕食或是受到驚嚇時，起飛逃命的瞬間，牠會由腹部末端噴出〝尿液〞，往敵人的身上灑去！這液體並不是蟬的尿而只是體液而已，其主要的目的就是〝嚇人〞啦！當然對天敵而言，這液體還是具有忌避的效果，讓它可以讓蟬金蟬脫殼順利逃離危險。同學們有沒有被蟬兒撒〝尿〞過的經驗呢？有機會的話不妨聞聞看那是啥味道吧，呵呵呵！(國語日報邀稿，原文刊載於96.07.06國語日報/科學教室8/小明的暑假週記專欄)

酷酷猴面鷹

哇！長相好酷、好特別的鳥，你知道牠們是哪一類的鳥嗎？牠們其實是鴞形目草鴞科的成員，也就是一般人俗稱的「貓頭鷹」呵！

眼尖的你一定發現了這幾隻草鴞的腳上都掛上了紅色的腳環，因為牠們現在正由美國太平洋沿岸的崔臼野生動物安置中心飼養。動物中心的研究人員特別在當地的垃圾掩埋場裡的電線桿上為牠們設了巢箱，希望能夠引誘牠們利用這些巢箱繁殖育雛，固定棲息在這裡。為什麼野生動物中心要這麼做呢？請你猜猜看。

全世界的草鴞共有十二種，臺灣就分布有一種，並且還是稀有的特有亞種鳥種。草鴞喜歡選擇雜草叢生的草生地活動，國外的文獻還記錄牠們喜歡選擇平原地區的倉庫和廢棄房舍棲息，因此牠們被稱為草鴞或是倉鴞。此外，由於牠們的臉部外觀酷似猴子，很多人便喜歡稱牠們為「猴面鷹」。不過牠們就像個超級神秘客，通常在完全天黑之後才活動，是典型的夜行性鳥種。草鴞的數量稀少並不常見，大部分的草鴞個體都是因為誤觸鳥網或是受傷，才被發現的呢！

草鴞喜歡吃什麼呢？國內學者的研究和國外文獻一樣，發現草鴞主要是以囓齒目的小老鼠為主要食物。現在再請聰明的你想一想看文章前面的問題，你知道答案了嗎？

呵，沒錯！研究人員打得如意算盤就是希望這幾隻草鴞能留在垃圾掩埋場裡繁殖居住，以獵捕掩埋場的齧齒類動物，這樣就可以有效控制掩埋場老鼠的族群數量咯，聰明吧！你答對了嗎？
(圖/美聯社)(國語日報邀稿，原文刊載於96.01.23國語日報/科學教室8/動物妙妙妙專欄)

小海龜之歌

哇！這是誰掉得可愛的小烏龜模型呀？呵呵…這可是如假包換的剛孵化誕生的小海龜，一種產於墨西哥灣及大西洋沿岸水域的里德雷海龜(Lepidochelys kempi)。

全世界的海龜只有七種，多分佈於熱帶或亞熱帶地區，我們臺灣也有產海龜。海龜是一種以肺呼吸的海棲龜類，生性相當溫和，除了母龜上岸產卵外，一輩子都棲息在海洋中。海龜通常也具有迴游性，在繁殖季時會從遙遠的覓食棲地返回到當初自己孵化的棲地。根據研究，臺灣分布的母龜成熟後約每3～7年會游回出生地海域交配，並上岸產卵。因此臺灣與各離島有沙灘的地方，過去都常有海龜上岸產卵的紀錄喔！

長大的成龜在自然界中幾乎可說是沒有天敵的。不幸的是，牠們上岸產卵的沙灘地卻受到人類開發利用破壞，即使未開發的沙灘地也受到人們的海灘休閒活動干擾，造成牠們不敢上岸產卵。甚至人們還大量捕捉、撿拾挖取海龜蛋食用，造成全世界七種海龜中的六種－綠蠵龜、玳瑁、赤蠵龜、欖蠵龜、肯氏龜以及革龜，均已被列入世界保育聯盟的紅皮書中的瀕危或極危等級物種，保護海龜與牠們的棲息環境是刻不容緩之事啊！

圖中，我們看到海龜復育人員正細心的野放剛孵化的小海龜，這些屬於肯氏龜的小海龜要往哪兒去呢？小海龜們趁著夜色掩護孵化後，奮力從數十公分深的沙土中爬出地表，黎明時刻循著海潮聲與海洋的〝味道〞，爬向大海展開全新的生命旅途，而此刻正是牠一生當中最脆落的階段…同學們，想想看你能為這些珍貴又可愛的小海龜們做些什麼呢？ (圖/美聯社)
(國語日報邀稿，原文刊載於96.09.26國語日報/科學教室/動物妙妙妙專欄)

水裡的「豬」－水豚

哇！好可愛的天竺鼠喔！仔細一看怎麼又有點像小豬呢？呵，千萬別搞錯嚕，這隻小可愛真正的名字是「水豚」(圖1)，是瑞士蘇黎世動物園上個月才剛出生的小水豚。這次母水豚共生了6隻小幼鼠，其中一隻不幸夭折了，存活的幼鼠們緊緊依偎在水豚媽媽的身旁，模樣真是可愛！（圖2）

水豚的原產地在南美洲，喜歡的棲息地是有水域環境的開闊草地或沼澤地。從牠們的英文名字capybara字源的意思是〝草地的主人〞就可以得知。可別小看這些小水豚呵，牠們可是現今哺乳動物中體型最大的齧齒目動物。提起齧齒目大家最熟悉的就是老鼠囉，所以呢水豚其實就是一種〝巨型老鼠〞啦！仔細瞧瞧照片中讓鼠媽媽親吻額頭一副撒嬌陶醉模樣的小水豚，像不像可愛的小天竺鼠呢？（圖3）。

水豚到底有多大呢？只能說長大之後的牠幾乎只有森蚺（一種沼澤草地的超級大蟒蛇）和鱷魚可以制的了牠！根據資料顯示成熟的水豚身長可超過1公尺長，體重則可重達50公斤，這體型和重量幾乎就像一隻大豬咯，像豬一樣大的〝老鼠〞，夠誇張的吧！再加上牠棲息在水邊的習性，因此水豚的拉丁學名字義，就是〝水中的豬〞的意思，所以在英文的稱呼上許多人也習慣稱牠為〝water pig〞水豬呢！

同學們，想不想也養一隻這麼可愛的動物當寵物呢？千萬別這麼想喔！臺灣的野外沒有牠的天敵可以對付牠，加上牠們的繁殖力非常強，又特別喜歡以植物的根部為食，更喜歡在水邊土中挖掘躲藏棲息的洞穴與通道。這些生態習性會嚴重造成農地土堤、河岸和田地的土壤流失，一但被棄養或逃逸野外就會嚴重危害沼澤、濕地內的原生植物，以及對農作物帶來極大的損害。你可以想像一群像豬一樣大的〝巨鼠〞橫行在臺灣的田野間的恐怖模樣嗎？ (圖/美聯社)
(國語日報邀稿，原文刊載於96.10.01國語日報/科學教室/動物妙妙妙專欄)

天鵝之歌

　　哇！好可愛的一群白色天鵝，這群優游於德國北方亞斯特市河中的天鵝（圖1），每年冬天都會停留在這裡，一直到第二年的春天才會離開。這是因為天鵝也是屬於會遷徙的大型候鳥的一種。

　　在分類上天鵝屬於雁形目中鴨科的成員，也是鴨科中體形最大的種類，北半球就分布有4種白色的天鵝，牠們全都被稱為「天鵝」。照片中的天鵝是「疣鼻天鵝」，天鵝是鳥類當然是沒有鼻子，〝疣鼻〞只是牠們的前額有一塊瘤疣般的突狀酷似鼻子構造因而得名。外觀上除了身體雪白色、喙(嘴)橘紅色之外，前額疣突、喙緣、鼻孔處及腳、爪和蹼全都是黑色的喔。有趣的是這些白色天鵝成年之後的求偶歷程相當具有觀賞性，一旦求偶成功就會終生為伴呢。有機會看到天鵝時，不妨仔細觀察是不是這樣哦！

　　和其他物種一樣，疣鼻天鵝也曾經因為棲息地受到人類破壞，以及過渡的捕獵食用和取用羽毛，在歐洲曾面臨幾乎絕跡的危機哩！所幸，隨著人們生態保護意識的提高與環境的改善，牠們的種群數量得到恢復。圖片中就是保育工作人員捕捉這些天鵝（圖2），再利用船隻運送到安全的地方放養以進行保育工作，讓大家得以欣賞牠優游餘湖泊、河流上的美麗身影呵！最後，我們來玩個小遊戲吧！數數看：運送船上（圖3）的疣鼻天鵝共有幾隻咧？答案就在本版面的某個角落裡喔，你答對了嗎？ (圖/美聯社)
(國語日報邀稿，原文刊載於96.11.國語日報/科學教室/動物妙妙妙專欄)

湖上的狠角色─黑鳶

哇！好美的一對黑白相配的比翼雙飛的鳥兒啊！呵，千萬別搞錯呵，圖一中的黑色鳥，稱為「黑鳶」，是一種猛禽；白色的則是一種水鳥，為白鷺鷥。牠們是敵非友，這隻黑鳶其實正試圖搶奪白鷺鷥嘴喙中叼著的小魚呵！

■高級消費者也是清除者
「黑鳶」到底是什麼樣的鳥呢？其實就是同學們耳孰能詳的老鷹啦！黑鳶雖然是一種猛禽，平時會獵食小魚、小動物，牠其實還經常以垃圾堆中的碎肉、腐屍、動物內臟等為食，稱得上是自然環境中的清道夫，扮演著既是高級消費者也是清除者的角色，是相當能適應都市化環境的猛禽類。

■族群數量大不如前
過去，臺灣的黑鳶數量不少，經常流傳一些與鳶相關的故事和俚語。同學們一定有聽過老鷹攻擊雞群，毋雞護衛著小雞和老鷹搏命的故事吧！不過，隨著自然環境與棲地的改變和農藥使用等因素，自然界中的鳶，數量大量減少，瀕臨絕種。有文獻研究顯示，目前臺灣有記錄的只剩五個大的族群，總數已不到兩百隻了。所幸，目前有一名外號就叫「老鷹」的叔叔，和一群朋友正在進行一個觀察黑鳶生態二十年的研究計畫。如果你喜歡鳶，或許你也可以為這個計畫盡一份力量，例如可以告訴朋友這個計畫，讓更多人知道；或是參與調查，成為守護員；也可以將零用錢捐出贊助經費喔。詳細計畫內容同學們可以上網了解：http://vm.nthu.edu.tw/np/vc/theme/blackkite/planframe.html

這幾張充滿力與美的圖是在印度新德里動物園內所拍攝的。如果把這些圖片連在一起，看圖說故事，剛好說明鳶的食性：我們發現一群鸛鳥在爭食魚兒（圖二），一隻鳶從鸛鳥群中搶得一隻魚後迅速飛離，瞧，牠的雙腳爪下有魚（圖三）。另一隻鳶則從另一側突襲，試圖奪取鸛鳥嘴喙中已吞食一半的魚兒（圖四），最後飽足的鳶鳥們停棲在高高的枯枝上休息，有些還沒吃飽的則虎視眈眈的找尋獵物或可以搶食的對象（圖五）。根據鳶的習性，同學們也可以自己看圖說故事，試試看，換成是你，會怎麼編呢？ (圖/美聯社)
〈國語日報邀稿，原文刊載於96.12.24國語日報/科學教室8/動物妙妙妙專欄〉