酷酷猴面鷹

哇！長相好酷、好特別的鳥，你知道牠們是哪一類的鳥嗎？牠們其實是鴞形目草鴞科的成員，也就是一般人俗稱的「貓頭鷹」呵！

眼尖的你一定發現了這幾隻草鴞的腳上都掛上了紅色的腳環，因為牠們現在正由美國太平洋沿岸的崔臼野生動物安置中心飼養。動物中心的研究人員特別在當地的垃圾掩埋場裡的電線桿上為牠們設了巢箱，希望能夠引誘牠們利用這些巢箱繁殖育雛，固定棲息在這裡。為什麼野生動物中心要這麼做呢？請你猜猜看。

全世界的草鴞共有十二種，臺灣就分布有一種，並且還是稀有的特有亞種鳥種。草鴞喜歡選擇雜草叢生的草生地活動，國外的文獻還記錄牠們喜歡選擇平原地區的倉庫和廢棄房舍棲息，因此牠們被稱為草鴞或是倉鴞。此外，由於牠們的臉部外觀酷似猴子，很多人便喜歡稱牠們為「猴面鷹」。不過牠們就像個超級神秘客，通常在完全天黑之後才活動，是典型的夜行性鳥種。草鴞的數量稀少並不常見，大部分的草鴞個體都是因為誤觸鳥網或是受傷，才被發現的呢！

草鴞喜歡吃什麼呢？國內學者的研究和國外文獻一樣，發現草鴞主要是以囓齒目的小老鼠為主要食物。現在再請聰明的你想一想看文章前面的問題，你知道答案了嗎？

呵，沒錯！研究人員打得如意算盤就是希望這幾隻草鴞能留在垃圾掩埋場裡繁殖居住，以獵捕掩埋場的齧齒類動物，這樣就可以有效控制掩埋場老鼠的族群數量咯，聰明吧！你答對了嗎？
(圖/美聯社)(國語日報邀稿，原文刊載於96.01.23國語日報/科學教室8/動物妙妙妙專欄)